Anestesia é uma palavra de origem grega que quer dizer ausência de sensações. Anestesiologia é a especialidade médica que estuda e proporciona ao paciente as condições necessárias para a realização de um procedimento cirúrgico ou exame diagnóstico. O ato anestésico é realizado pelo anestesiologista (médico com título de especialista em anestesiologia conferido após três anos de residência médica) que permanece na vigilância constante do paciente, proporcionando-lhe hipnose (sono), analgesia (ausência de dor), relaxamento muscular e amnésia além de controlar as funções vitais como respiração, pressão arterial, oxigenação e micção. A especialidade vem a cada dia ampliando sua área de atuação, englobando além do período intra-operatório, os períodos pré e pós-operatórios, realizando atendimento ambulatorial para avaliacao pre-anestesica e assumindo um papel fundamental pós-cirúrgico no acompanhamento do paciente tanto na recuperação pós-anestésica e UTI, quanto no quarto para tratamento da dor até o momento da alta hospitalar.